Щебень — это кусковой материал из неорганических веществ. Добывается из природных источников, при переработке некондиционных отходов горнорудного производства, отходов металлургии, строительных материалов, получаемых от разрушаемых строений:
- из открытых карьеров вскрышным способом;
- взрывным методом с разрушением скал;
- извлечением гравия округлой формы со дна водоемов — рек и морей;
- при переработке доменных шлаков;
- при дроблении строительных отходов.
Размер фракций крупного щебня — от двадцати до семидесяти миллиметров и от сорока до семидесяти миллиметров. Фракции щебня от семидесяти до ста двадцати, от ста двадцати до ста пятидесяти и от ста пятидесяти до трехсот миллиметров фактически являются бутовым камнем, они используются реже, чем крупный щебень.
Крупный щебень используют, в основном, в строительстве. Значительно меньше — в ландшафтном дизайне, при устройстве альпийских горок, рокариев, искусственных зон «хаоса» и т. п.
Строительное значение крупного щебня состоит в том, что при больших объемах бетонирования он сокращает расход ценных связующих — цемента и песка, а также хорошо укрепляет насыпи.